Le Népal a lancé une initiative ambitieuse visant à revitaliser son secteur de l'alpinisme en proposant des permis d'escalade gratuits pour 97 sommets himalayens. Cette mesure, effective pour les deux prochaines années à partir d'août 2025, cible spécifiquement les provinces reculées du Karnali et du Sudurpaschim.
L'objectif principal est d'attirer les aventuriers vers des régions montagneuses moins fréquentées mais d'une grande beauté naturelle, offrant ainsi une alternative aux itinéraires plus coûteux et surpeuplés. Ces montagnes, dont l'altitude se situe entre 5 870 et 7 132 mètres, représentent une opportunité unique pour les alpinistes à la recherche de nouveaux défis et d'expériences authentiques, loin de la foule.
Cette décision stratégique s'inscrit dans une démarche plus large du gouvernement népalais visant à diversifier son offre touristique et à répartir plus équitablement les bénéfices du tourisme à travers le pays. En stimulant les économies locales dans ces provinces, parmi les moins développées du pays, le Népal espère créer des emplois et générer des revenus pour les communautés locales.
Himal Gautam, directeur du Département du Tourisme du Népal, a souligné le potentiel de ces montagnes moins connues, expliquant que leur faible fréquentation était due à la difficulté d'accès. Il a exprimé l'espoir que cette nouvelle disposition contribuera à changer la donne. Cette politique fait écho à la récente augmentation des frais de permis pour l'ascension de sommets majeurs comme le Mont Everest, qui passera à 15 000 dollars en septembre 2025, rendant les destinations gratuites encore plus attrayantes.
Historiquement, ces 97 sommets ont connu une fréquentation très limitée, avec seulement 68 alpinistes les ayant visités au cours des deux dernières années, contrastant avec les 421 permis délivrés pour l'Everest en 2024. Le gouvernement népalais espère que cette gratuité encouragera une exploration plus large de ses trésors himalayens, tout en allégeant la pression sur les sites emblématiques sujets à la surfréquentation et aux préoccupations environnementales.