Des milliers de personnes ont célébré la nouvelle année lors du Rose Parade à Pasadena, en Californie. Parmi les chars colorés, un chiot spécial nommé Sly et son entraîneur, Ashley Ballard, ont attiré l'attention.
Chaque année, Lions International présente un char dans le défilé. Cette année, ils ont célébré leur 50e anniversaire de formation de chiens d'assistance en partenariat avec Canine Companions. Huit chiens d'assistance se sont joints aux festivités, mettant en avant le travail important qu'ils accomplissent.
Ashley Ballard, membre de Lions International, élève Sly, un chien d'assistance en formation d'un an. Enthousiaste à l'idée de participer, elle a immédiatement proposé sa candidature pour le défilé. "J'ai immédiatement levé la main et dit : 'Je veux faire ça,'" se souvient Ballard.
Pour Sly, le défilé était rempli de nouvelles expériences. De prendre l'avion à marcher devant des milliers de personnes, c'était une grande aventure. Ballard a noté : "Ce sera une toute autre expérience" par rapport à leurs sorties habituelles comme faire les courses.
Après avoir terminé la marche de cinq miles, Ballard a prévu une garde pour Sly afin de pouvoir encourager son alma mater. Une fois de retour dans l'Ohio, Sly poursuivra sa formation pendant environ six mois avant de passer à la formation avancée avec des formateurs professionnels. Ballard est impatiente de voir comment Sly va grandir et apprendre des compétences de vie importantes.