YELLOW SPRINGS, Ohio (WKEF) -- C'était une journée émotionnelle mais joyeuse vendredi 15 novembre à Yellow Springs. 4 Paws for Ability a diplômé son 2 000e chien d'assistance, organisant une cérémonie pour les familles, amis, bénévoles et membres de la communauté.
Kate Cabral, la mère de Zoe Cabral ayant des besoins spéciaux, a parlé de la prochaine étape et de la façon dont la vie de sa famille a déjà changé.
"C'est tellement excitant. Nous avons hâte de rentrer chez nous et de commencer nos vies. Nous sommes tellement unis en tant que famille avec Pardi [leur chien d'assistance] ici. Il a vraiment rapproché les enfants. Il a rapproché mon mari et moi. Cela a permis à Zoe d'avoir un peu plus d'indépendance, et j'espère vraiment qu'avec le temps, nous allons voir cela s'épanouir pour elle," a déclaré Kate.
Tous les chiens sont connus comme "le meilleur ami de l'homme", mais certains chiens ont un but spécial dès la naissance. Les chiens de 4 Paws for Ability sont nés pour devenir des "compagnons pour toujours" ou des chiens d'assistance pour ceux qui en ont besoin et sont formés pour cette tâche dès leur naissance.
Vendredi, onze chiens ont été diplômés du programme de formation de l'organisation pour rentrer chez eux avec leurs familles pour de bon.
"Beaucoup de travail acharné, d'amour, de dévouement ont été investis dans chacun des chiens, et maintenant ils sont prêts à être avec leur partenaire et à les aider à naviguer dans la vie ensemble," a déclaré KaLynn Clark, directrice du développement de 4 Paws for Ability.
Cette cérémonie était particulièrement spéciale pour l'organisation qui existe depuis 1998. Son 2 000e chien d'assistance faisait partie de cette classe.
Pour les familles, ce jour est un jalon après des années d'attente et de travail avec l'organisation. La famille Cabral était en contact avec 4 Paws for Ability pendant trois ans.
"Nous avons interviewé quelques entreprises qui ne correspondaient tout simplement pas à nos besoins pour Zoe," a déclaré Kate. "Nous avons regardé un documentaire intitulé 'Dogs' sur Netflix et mon cœur a fondu, et j'ai juste décidé qu'ils étaient la bonne entreprise."
4 Paws for Ability sert des familles à travers le pays, pas seulement des familles de l'Ohio. Il y avait des familles à la graduation de Californie, du Nevada et du Massachusetts, pour n'en nommer que quelques-unes.
Il y a une raison clé pour laquelle cette organisation comble un vide que d'autres organisations ne comblent pas. "Nous sommes uniques car nous n'avons aucune exigence d'âge minimum pour obtenir un chien d'assistance de notre part," a déclaré Clark.
Chaque famille avec un chien diplômé a eu la chance de parler. Ils ont partagé pourquoi ce parcours est si essentiel en donnant aux gens un aperçu de leur vie.
"On a l'impression d'avoir été enlevés à un moment qui change la vie," a déclaré Vivian Rhoads, mère d'une famille de 4 Paws for Ability.
"Être parent est difficile. Être parent d'un enfant ayant des besoins spéciaux est particulièrement difficile," a déclaré John Rhoads, le mari de Vivian.
"Il a fallu peut-être trois ans pour qu'elle apprenne à sauter, et c'était un énorme jalon. Nous avons célébré comme vous ne pouvez pas l'imaginer, mais les bas, les bas sont bas," a déclaré Laura Wilson, mère d'une famille de 4 Paws pour Ability. "C'est incroyablement épuisant et c'est particulièrement isolant."
"Nous avons entendu parler de 4 Paws lorsque ma famille faisait des recherches sur les chiens de famille et a réalisé qu'il y avait des chiens d'assistance pour les enfants du spectre autistique, tout comme moi," a déclaré Maddux Muir, un enfant ayant des besoins spéciaux qui obtient un chien d'assistance de 4 Paws for Ability.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont vous pouvez soutenir, faire du bénévolat ou obtenir un chien d'assistance de 4 Paws for Ability, vous pouvez cliquer ICI.