Une étude du MIT Media Lab a examiné les effets de l'utilisation de ChatGPT sur l'engagement cognitif chez les jeunes adultes. La recherche a impliqué 54 participants âgés de 18 à 39 ans de la région de Boston, qui ont rédigé des essais de type SAT en utilisant ChatGPT, Google Search ou aucun outil numérique.
Les scans EEG ont révélé que les participants utilisant ChatGPT présentaient les niveaux d'engagement cérébral les plus faibles. Les chercheurs ont noté que ces utilisateurs « ont constamment sous-performé aux niveaux neuronal, linguistique et comportemental ». Au fil du temps, le groupe ChatGPT est devenu de plus en plus passif, recourant souvent à des méthodes de copier-coller.
Le groupe « cerveau seul », écrivant sans assistance, a affiché la connectivité neuronale la plus élevée, en particulier dans les zones associées à la créativité et à la mémoire. Ce groupe a également exprimé plus de curiosité et de satisfaction. Ceux qui utilisaient Google Search ont également montré un engagement et une satisfaction élevés.
Lorsqu'on leur a demandé de réviser leur travail, le groupe ChatGPT a eu du mal à se souvenir de leur travail précédent, montrant une activité des ondes cérébrales plus faible. En revanche, le groupe cerveau seul, ayant accès à ChatGPT pour la réécriture, a démontré une connectivité cérébrale accrue. L'étude, intitulée « Votre cerveau sur ChatGPT : Accumulation de dette cognitive lors de l'utilisation d'un assistant IA pour une tâche de rédaction de dissertation », a été publiée le 10 juin 2025.
La chercheuse principale de l'étude, Nataliya Kosmyna, a souligné l'urgence de publier les résultats. Elle a exprimé des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur les cerveaux en développement. La recherche souligne la nécessité d'enquêter davantage sur les effets à long terme des outils d'IA comme ChatGPT sur le développement cognitif et l'apprentissage.