Au cœur de chaque foyer, un langage unique se tisse, composé de mots et d'expressions propres à une famille. Ces "familects", selon les linguistes, sont plus que de simples particularités verbales; ils agissent comme un ciment invisible, renforçant les liens, forgeant l'identité et créant une histoire commune.
La professeure Cynthia Gordon de l'Université de Georgetown, auteure de "Making Meanings, Creating Family", a consacré une part importante de ses recherches à ce phénomène. Après plus de vingt ans d'observation, notamment en enregistrant les interactions quotidiennes de plusieurs familles, elle a mis en lumière la manière dont ces groupes sociaux développent des schémas linguistiques spécifiques. "Tous les groupes sociaux – familles, organisations, groupes d'amis – ont des manières spécifiques et structurées d'utiliser le langage, et c'est par le langage que nous nous unissons", explique Gordon.
Ces "familects" émergent organiquement des interactions quotidiennes, souvent initiés par la créativité des plus jeunes membres. Un enfant inventant un mot pour un objet ou une action peut donner naissance à un terme qui, une fois adopté par toute la maisonnée, devient une pierre angulaire du "familect". Qu'il s'agisse d'un "baba" pour le biberon ou d'un terme inventé pour les raisins, ces créations linguistiques enfantines sont perpétuées, témoignant de l'adaptabilité et de la richesse de la communication familiale.
Au-delà de leur aspect ludique, les "familects" remplissent une fonction essentielle: ils sont des marqueurs d'appartenance et des dépositaires de souvenirs. La linguiste computationnelle Kathryn Hymes souligne que ces termes "renforcent les histoires, les rituels et les souvenirs qui maintiennent le groupe uni". Ils agissent comme une "colle linguistique", un langage de confort qui reflète l'histoire et les expériences vécues par la famille, pouvant même être transmis de génération en génération comme de véritables "héritages verbaux". La recherche académique reconnaît le "familect" comme un registre de communication intime, un phénomène transcendant les cultures et les langues, suggérant une tendance humaine fondamentale à créer des codes linguistiques partagés pour renforcer les liens.