Communication des chimpanzés : de nouvelles études révèlent des informations sur les origines du langage en 2025

Des études récentes en 2025 ont mis en lumière les méthodes de communication complexes des chimpanzés, révélant des éléments clés qui pourraient éclairer l'évolution du langage humain. Les chercheurs ont identifié des structures rythmiques et des combinaisons d'appels chez les chimpanzés sauvages, suggérant que ces primates possèdent des compétences en communication plus complexes qu'on ne le pensait auparavant.

Une étude, publiée dans Current Biology, a analysé les schémas de tambourinage des chimpanzés dans les forêts tropicales africaines. Les chimpanzés tambourinent sur les racines des arbres pour communiquer à distance, transmettant des messages sur la direction et les interactions sociales. L'étude a révélé que différentes populations de chimpanzés utilisent des structures rythmiques distinctes, semblables à des accents régionaux, indiquant des attributs de communication appris et contrôlés, essentiels au langage humain.

Une autre étude a examiné les combinaisons d'appels utilisées par les chimpanzés sauvages en Côte d'Ivoire. Les chercheurs ont enregistré plus de 4 000 énoncés, découvrant que la combinaison d'appels peut modifier leur signification. Par exemple, un appel 'hoo' peut signifier le repos, tandis qu'un appel 'pant' indique le jeu ; cependant, la combinaison de 'hoo' et 'pant' signifie souvent la construction d'un nid. Ces résultats suggèrent que les chimpanzés utilisent des combinaisons d'appels pour naviguer dans leur environnement social, s'enquérir de la dynamique sociale et éventuellement gérer les changements de statut au sein de leurs groupes.