L'éducation progressive, centrée sur l'apprenant, possède une histoire riche s'étendant sur plus d'un siècle. Célestin Freinet, pédagogue français, a profondément marqué l'enseignement par ses méthodes novatrices qui continuent d'influencer les pratiques pédagogiques actuelles. Sa pédagogie, axée sur l'autonomie et la coopération des élèves, s'appuie sur des techniques telles que le texte libre, l'imprimerie et la correspondance scolaire. Ces approches favorisent un apprentissage basé sur l'expérience directe et la collaboration, des principes fondamentaux de l'éducation moderne.
L'utilisation de l'imprimerie en classe, par exemple, a redéfini le rôle de l'enseignement, plaçant la production textuelle des élèves au cœur des activités. Cette méthode a non seulement amélioré les compétences linguistiques, mais a également renforcé l'engagement collaboratif des élèves avec leur travail et leur communauté. En Italie, le Movimento di Cooperazione Educativa (MCE), fondé en 1951, a largement adopté les techniques de Freinet, contribuant à la réforme éducative et à l'inclusivité. Ce mouvement, issu de la transformation de la Cooperativa della Tipografia a Scuola, a toujours mis l'accent sur la coopération et l'innovation pédagogique, adaptant les modèles freinetistes aux contextes locaux.
Le livre récent "Célestin Freinet. Storia e attualità di una pedagogia" d'Enrico Bottero, publié le 14 mai 2025, analyse le parcours pédagogique de Freinet et sa pertinence contemporaine. De plus, le Département des Sciences de l'Éducation de l'Université de Bologne a organisé un atelier de formation à la pédagogie Freinet du 3 au 5 septembre 2025, démontrant l'intérêt continu pour ses méthodes. L'héritage de Freinet réside dans sa philosophie qui encourage les élèves à devenir des acteurs de leur développement, cultivant une passion pour l'apprentissage et promouvant une communauté éducative solidaire et inclusive. Ces principes, tels que l'apprentissage par l'expérience, l'auto-évaluation et la coopération, continuent de résonner auprès des éducateurs et des parents à travers le monde, attestant de la vision intemporelle de sa pensée éducative.