L'impact de l'exercice sur le cerveau : Comment l'activité physique améliore la fonction cognitive
L'exercice physique régulier est bénéfique non seulement pour le corps, mais améliore également de manière significative la fonction cérébrale, en améliorant la mémoire, l'orientation spatiale et la plasticité neuronale. Cela a des implications profondes pour le maintien de la santé cognitive tout au long de la vie.
Selon le Dr Paulina Kloskowska, physiothérapeute au Marylebone Health Group, il existe des preuves substantielles soutenant les effets positifs de l'exercice sur la fonction cognitive. Elle a mis en évidence quatre types d'entraînement qui ont un impact direct sur la santé mentale. Ces pratiques, lorsqu'elles sont intégrées à une routine hebdomadaire, peuvent aider à préserver l'agilité intellectuelle au fil du temps.
Types d'exercices bénéfiques
Une étude de 2021 a comparé 22 coureurs d'endurance à 20 personnes sédentaires. Grâce à l'imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont observé que les coureurs avaient un volume plus important de matière grise dans l'hippocampe, une région clé pour la mémoire et l'apprentissage. Le Dr Kloskowska a déclaré que ces résultats suggèrent que les activités d'endurance pourraient améliorer la fonction cérébrale et soutenir la santé cognitive.
Les recherches de l'Institut Salk pour les études biologiques de San Diego, et les études de Yaakov Stern et Richard Sloan publiées dans la revue Neurology, concluent que l'exercice physique stimule la génération de nouveaux neurones, même dans les cerveaux vieillissants. Ces études ont démontré qu'au moins trois heures d'activité cardiovasculaire par semaine peuvent ralentir, voire inverser, le vieillissement cérébral, en particulier dans les zones associées à la mémoire et aux fonctions cognitives supérieures.
La conscience spatiale, la capacité à comprendre comment ses mouvements se rapportent aux objets dans l'environnement, a tendance à diminuer avec l'âge. Une étude publiée dans Scientific Reports a évalué les effets de l'entraînement à l'équilibre chez les adultes. Ceux qui ont pratiqué 50 minutes d'entraînement à l'équilibre par semaine pendant 12 semaines ont montré des améliorations significatives de la mémoire et de la cognition spatiale par rapport à un groupe témoin.
L'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) combine des exercices exigeants avec un repos minimal. Un rapport de 2022 a indiqué que ce type de routine augmente considérablement les niveaux de BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau), une protéine cruciale pour diverses fonctions cognitives. Le Dr Kloskowska a expliqué que le BDNF joue un rôle essentiel dans la cognition, la neuroplasticité et la connectivité neuronale, et est essentiel pour prévenir les maladies neurodégénératives.
L'entraînement en force est également présenté comme une stratégie pour ralentir la détérioration du cerveau. Le Dr Kloskowska a noté que l'entraînement en force pourrait être plus efficace que d'autres modalités pour préserver ou améliorer la fonction cognitive. L'approche recommandée consiste à commencer par des poids légers et à augmenter progressivement l'intensité. Ces résultats soulignent l'importance d'intégrer diverses formes d'exercice dans une routine régulière pour soutenir et améliorer la santé cognitive, offrant une approche pratique pour maintenir un esprit vif tout au long de la vie.