Científicos han observado con éxito la estructura del carbono líquido por primera vez. Este avance se logró utilizando técnicas de compresión láser. El experimento proporciona nuevos conocimientos sobre las propiedades del carbono en condiciones extremas.
Investigadores del European XFEL en Schenefeld utilizaron pulsos de láser de rayos X ultracortos. Esto les permitió tomar medidas en tiempo real cuando el carbono sólido se transformó brevemente en líquido. El método evitó el desafío de que el carbono se vaporice a presión estándar.
El estudio reveló que el carbono líquido exhibe una estructura similar al agua. Tiene cuatro vecinos atómicos más cercanos, similares al diamante. Este hallazgo confirma las predicciones hechas por simulaciones y refina el punto de fusión conocido del carbono.
La configuración experimental implicó el acoplamiento de los pulsos de rayos X de alta velocidad del XFEL con el láser DIPOLE 100-X. Esto permitió mediciones simultáneas de compresión láser y difracción de rayos X. La investigación tiene implicaciones para la ciencia planetaria y el modelado de la fusión nuclear.