El 29 de septiembre de 2024, SpaceX lanzó con éxito una misión para rescatar a los astronautas de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore, quienes estaban atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS). El cohete Falcon 9 despegó a las 13:17 hora local, llevando la cápsula Dragon con los astronautas Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov.
La cápsula Dragon acopló a la ISS aproximadamente a las 21:30 GMT el mismo día. Esta misión es parte de un intercambio rutinario de astronautas en la ISS, donde los miembros de la tripulación han estado desde marzo de 2023.
Después de la entrega, los miembros de Crew-8 regresarán a la Tierra a bordo de otra nave de SpaceX. Se espera que traigan de regreso a los astronautas veteranos Wilmore y Williams después de su prolongada estancia en el espacio.
Wilmore y Williams han pasado más de ocho meses en el espacio y se anticipa que regresen poco después del lanzamiento del Starliner en junio de 2024, que la NASA consideró demasiado arriesgado debido a una serie de problemas de propulsión y fugas de helio.
Durante el lanzamiento, los vítores de '¡Go Dragon!' resonaron en la ISS mientras Wilmore y Williams veían despegar la cápsula Dragon a través de un enlace en vivo. Williams fue recientemente promovida a comandante de la estación espacial y pronto se unirá a un equipo que ahora constará de siete miembros tras la llegada de Hague y Gorbunov. Sin embargo, esta misión no está exenta de desafíos, ya que Hague reconoció que el cambio es una constante en el mundo de los vuelos espaciales.