El Mar de China Meridional fue escenario de dos incidentes recientes que elevan las tensiones en la región. El 13 de agosto de 2025, el ejército chino informó haber monitoreado y "expulsado" al destructor de la Marina de los EE. UU. USS Higgins de las proximidades del Banco de la Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), alegando que la embarcación estadounidense ingresó sin autorización. China afirmó que las acciones de la Marina de EE. UU. "violaron gravemente la soberanía y la seguridad de China, socavando severamente la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional".
Un día antes, el 12 de agosto de 2025, el ejército filipino denunció una colisión entre buques de la armada y la guardia costera chinas. Según Filipinas, el suceso ocurrió mientras las naves chinas intentaban expulsar a embarcaciones de la guardia costera filipina y a pescadores de la zona. La colisión, que causó "daños sustanciales" a una nave china, se produjo tras una maniobra riesgosa de la guardia costera china. Filipinas ofreció ayuda médica por radio, pero no recibió respuesta. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas expresó "seria preocupación por las maniobras peligrosas e interferencia ilegal" de los buques chinos, reafirmando su compromiso con la diplomacia y el derecho marítimo internacional. China reclama casi la totalidad de estas aguas, a pesar de un fallo internacional de 2016 que invalidó dicha reclamación.