El Ministro de Defensa de Corea del Sur, Ahn Gyu-Back, se reunió con su homólogo japonés, Gen Nakatani, en Seúl el 8 de septiembre de 2025. Esta visita, la primera de un ministro de defensa japonés a Corea del Sur en una década, subraya la creciente necesidad de cooperación en materia de defensa en un panorama de seguridad de Asia Oriental cada vez más complejo.
La reunión se produce en un momento de significativas tensiones geopolíticas, evidenciadas por el reciente desfile militar de China en Beijing para conmemorar el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. Este evento, al que asistieron líderes como el norcoreano Kim Jong Un y el ruso Vladimir Putin, ha sido interpretado como una demostración de fuerza y un intento de consolidar un orden mundial alternativo. La presencia de estas figuras, a menudo distanciadas de Occidente, ha generado una vigilancia considerable por parte de Japón, que expresa preocupación por la creciente cooperación entre China, Rusia y Corea del Norte y su potencial impacto en la seguridad regional.
En este contexto, el encuentro entre los ministros de defensa de Corea del Sur y Japón adquiere una importancia estratégica. Ambos países, aliados clave de Estados Unidos, buscan fortalecer sus lazos de seguridad para abordar los desafíos regionales. La visita de Nakatani, que incluye visitas al Cementerio Nacional de Seúl y a la Segunda Flota de la Armada de Corea, señala un esfuerzo por honrar la historia compartida y reforzar la comprensión mutua en asuntos de defensa. La cooperación bilateral y trilateral, incluida la que involucra a Estados Unidos, es fundamental para mantener la estabilidad en la región.
La situación política interna en Japón añade una capa de complejidad. La reciente dimisión del Primer Ministro Shigeru Ishiba, tras una derrota electoral, introduce incertidumbre sobre la continuidad de la política exterior y de defensa del país. Sin embargo, la dirección que tome el nuevo liderazgo del Partido Liberal Democrático (PLD) podría tener ramificaciones significativas para la política regional, especialmente en sus interacciones con las demandas de reparto de cargas de Estados Unidos y las sensibilidades históricas de Corea del Sur.
La reunión de Seúl se enmarca también en el Diálogo de Defensa de Seúl, un foro anual que reúne a líderes de defensa de diversas naciones. Este evento subraya el compromiso de la región con la promoción de la paz a través de la cooperación, a pesar de los desafíos geopolíticos. La profundización de la cooperación en defensa entre Corea del Sur y Japón, que se remonta a esfuerzos anteriores para normalizar los lazos de defensa desde 2018, es vista como un pilar esencial para la arquitectura de seguridad del Indo-Pacífico. La historia de las relaciones entre ambos países ha estado marcada por fricciones, pero los esfuerzos recientes, como el acuerdo de normalización de los lazos de defensa en la Diálogo de Shangri-La en junio de 2024, demuestran una voluntad de avanzar hacia una mayor convergencia estratégica, más allá de la respuesta común a la amenaza norcoreana.