SpaceX ha lanzado con éxito 21 satélites a la órbita terrestre baja (LEO) el 10 de septiembre de 2025, marcando un hito importante para la misión inaugural Tranche 1 Transport Layer de la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) de EE. UU.
El cohete Falcon 9 despegó de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California a las 7:12 a.m. PT (10:12 a.m. EDT). Esta misión inicia el despliegue de una nueva constelación diseñada para mejorar las capacidades de comunicación por satélite del ejército estadounidense, formando un componente clave de la Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) de la SDA. La PWSA es una red integral de cientos de satélites pequeños en LEO destinada a proporcionar acceso global a comunicaciones y conectividad cifrada persistente a nivel regional, creando así una infraestructura de defensa más resiliente y receptiva.
Los 21 satélites fueron fabricados por York Space Systems. Esta empresa, junto con Northrop Grumman y Lockheed Martin, ha sido contratada por la SDA para construir 42 naves espaciales cada una para esta primera fase de la capa de transporte. La SDA, establecida en marzo de 2019, se enfoca en el desarrollo y despliegue rápido de capacidades espaciales rentables para el Departamento de Defensa. La Tranche 1 Transport Layer es la primera red operativa de la PWSA, con planes de actualizar la constelación cada dos años mediante el lanzamiento de nuevas "tranches" de satélites.
Tras la misión, la primera etapa del Falcon 9, identificada como B1093, aterrizó con éxito en la barcaza "Of Course I Still Love You" en el Océano Pacífico. Este fue el sexto vuelo de este propulsor, demostrando la fiabilidad y reutilización de los cohetes de SpaceX. La capacidad de recuperación y reutilización de los propulsores Falcon 9 es un factor clave en la reducción de costos y el aumento de la cadencia de lanzamientos.
La Tranche 1 Transport Layer, que eventualmente constará de 126 satélites, proporcionará acceso global a comunicaciones y conectividad cifrada persistente para misiones de combate en todo el mundo. Cada satélite de esta capa tiene un costo aproximado de 14 a 15 millones de dólares. La SDA planea lanzar misiones adicionales cada mes durante los próximos diez meses para completar la constelación de Tranche 1, que incluirá 154 vehículos espaciales operativos y 4 de demostración.
La PWSA se actualizará cada dos años con nuevas "tranches", asegurando la incorporación continua de tecnología avanzada y capacidades de vanguardia para las fuerzas armadas.