La ESA Avanza en la Misión Ramses para Estudiar el Asteroide Apophis Durante su Aproximación Récord en 2029

La Agencia Espacial Europea (ESA) se encuentra en una fase activa de preparación para la Misión Rápida para la Seguridad Espacial del Asteroide Apophis, denominada Ramses. Este proyecto se consolida como una respuesta fundamental y proactiva dentro del segmento de Defensa Planetaria de la ESA, enfocado en el estudio detallado del asteroide durante su encuentro excepcionalmente cercano con la Tierra, previsto para abril de 2029.

El asteroide Apophis, con un diámetro aproximado de 340 metros, realizará una aproximación sin precedentes el 13 de abril de 2029, pasando a unos 31.860 kilómetros de la superficie terrestre. Este evento es considerado el acercamiento más próximo conocido de un asteroide de este tamaño a nuestro planeta, ofreciendo una oportunidad científica única para analizar cómo un cuerpo celeste reacciona a las intensas fuerzas gravitacionales terrestres. Los científicos anticipan que la gravedad de la Tierra estirará y comprimirá el asteroide, lo que podría desencadenar movimientos sísmicos internos y modificar su rotación y estructura superficial.

La misión Ramses planea su lanzamiento en 2028 para llegar a Apophis en febrero de 2029, permitiendo un estudio exhaustivo antes del sobrevuelo. El objetivo principal es realizar un estudio completo de la dimensión, morfología, composición, rotación y la trayectoria alterada del asteroide. Se contempla la liberación de dos naves espaciales más pequeñas para un estudio más íntimo en el momento del encuentro. Los datos recopilados serán cruciales para refinar los modelos predictivos y mejorar la capacidad de defensa planetaria de Europa ante futuros objetos cósmicos.

Aunque el sobrevuelo de 2029 no representa un riesgo de impacto, ya que observaciones previas han descartado colisiones durante al menos los próximos 100 años, la misión subraya el compromiso institucional con la seguridad colectiva. La comunidad científica global se moviliza para observar el evento, que se anticipa visible a simple vista desde amplias regiones de Europa y África. La confirmación definitiva de la financiación y materialización completa de Ramses está supeditada a una reunión del consejo de la ESA programada para noviembre de 2025, aunque el trabajo preparatorio ya ha comenzado.