Los astrónomos han logrado un avance significativo en la comprensión de la distribución de la materia en el universo. Utilizando ráfagas de radio rápidas (FRB), han localizado más de tres cuartas partes de la materia ordinaria del universo, que antes no se contabilizaba, residiendo en el gas tenue entre las galaxias.
Este descubrimiento marca un paso importante en la resolución del 'problema de los bariones perdidos', que ha desconcertado a los científicos durante décadas. La investigación también identificó el evento FRB más distante registrado, proporcionando datos cruciales para este análisis innovador.
El estudio analizó 60 FRB, que oscilaban entre 11,74 millones y 9,1 mil millones de años luz de distancia. Esto permitió a los investigadores identificar la materia faltante dentro del medio intergaláctico (MIG), el espacio entre las galaxias.
Las FRB actúan como linternas cósmicas, lo que permite a los científicos medir la densidad del MIG al observar cómo se ralentizan las señales de radio al pasar por el espacio. Los resultados revelaron que aproximadamente el 76% de la materia bariónica del universo reside en el MIG.
Este hallazgo se alinea con las predicciones de las simulaciones cosmológicas y confirma la eficiencia de los mecanismos de retroalimentación, como los agujeros negros supermasivos y las estrellas en explosión, en la distribución de la materia en todo el universo. Esta investigación proporciona una nueva perspectiva sobre la estructura y composición del universo.
La investigación proporciona una nueva perspectiva sobre la estructura y composición del universo. El descubrimiento destaca el potencial de las FRB como herramienta para explorar los componentes ocultos del universo, ofreciendo información sobre la evolución de las galaxias y la red cósmica.