Virgin Galactic ensamblará la nueva SpaceShip Delta, con miras a vuelos comerciales en 2026 y aplicaciones de gran altitud

Virgin Galactic planea comenzar a ensamblar su primera SpaceShip Delta en marzo en una nueva instalación cerca de Phoenix, Arizona. Los ejecutivos anunciaron durante una conferencia telefónica sobre resultados el 26 de febrero que los vuelos comerciales proyectan comenzar a mediados de 2026, inicialmente centrándose en cargas útiles de investigación. Los vuelos de prueba están programados para la primavera de 2026. El CEO Michael Colglazier enfatizó la confianza de la compañía en cumplir con estos plazos, citando las fechas de entrega confirmadas para todas las herramientas y piezas necesarias. El diseño de la SpaceShip Delta se deriva del VSS Unity retirado, lo que debería acelerar el programa de pruebas de vuelo. Después de los vuelos de investigación, que incluirán pruebas de empleados, Virgin Galactic tiene como objetivo iniciar vuelos de astronautas privados, apuntando a una tasa de vuelo de dos por semana para principios de 2027. La compañía también está explorando la posibilidad de reutilizar su nave nodriza VMS Eve para aplicaciones de larga duración y gran altitud como inteligencia y vigilancia, aprovechando su capacidad de elevación de cargas pesadas. Virgin Galactic reportó una pérdida de EBITDA ajustada de $288.5 millones en 2024 y tiene $657 millones en efectivo para respaldar el programa SpaceShip Delta.