HELSINKI -- India realizó su primer lanzamiento del año el martes por la noche, enviando un satélite de navegación de nueva generación hacia la órbita geostacionaria.
Un Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos (GSLV) Mk II despegó a las 7:53 p.m. hora del Este (00:53 UTC) desde el Centro Espacial Satish Dhawan. A bordo iba el satélite NVS-02, enviado a una órbita de transferencia geosíncrona. El satélite es el segundo de cinco naves espaciales de nueva generación para la Navegación con la Constelación India (NavIC). El NVS-01 se lanzó en 2023.
"Estoy extremadamente feliz de anunciar desde el puerto espacial de ISRO que el primer lanzamiento de este año, 2025, se ha realizado con éxito, con el vehículo de lanzamiento GSLV F15 inyectando precisamente el satélite de navegación NVS-02 en la órbita prevista," dijo el nuevo presidente de ISRO, V. Narayanan, confirmando el éxito del lanzamiento.
El sistema NavIC independiente está diseñado para proporcionar servicios precisos de posicionamiento, velocidad y tiempo en tiempo real a India y áreas circundantes. NavIC ofrece un Servicio de Posicionamiento Estándar (SPS) para uso público y un Servicio Restringido (RS) para aplicaciones militares y estratégicas.
El NVS-02, que pesa 2,250 kilogramos, se colocará a 111.75 grados Este, reemplazando al IRNSS-1E, lanzado en 2016. El satélite utiliza una combinación de relojes atómicos indígenas y adquiridos para una estimación precisa del tiempo, según la Organización India de Investigación Espacial (ISRO). El lanzador GSLV es un vehículo de tres etapas con etapas sólidas, líquidas y criogénicas y cuatro impulsores líquidos.
La misión fue el primero de 10 lanzamientos orbitales planeados por India en 2025, lo que marcaría un récord de lanzamientos nacionales. Las principales misiones incluyen una misión conjunta de ciencia de la Tierra entre la NASA y la ISRO, llamada Radar de Apertura Sintética NASA-ISRO (NISAR), que se espera que se lance alrededor de marzo en un cohete GSLV, y un vuelo de prueba no tripulado para el programa de vuelo espacial tripulado Gaganyaan en un lanzador LVM-3 aprobado para humanos. El primer lanzamiento del Vikram-1 para la empresa privada Skyroot Aerospace también podría tener lugar este año.
La misión del martes fue el 100º lanzamiento desde el puerto espacial de Sriharikota, una isla barrera frente a la costa sureste de India en la Bahía de Bengala. El primer lanzamiento desde el Centro Espacial Satish Dhawan tuvo lugar en agosto de 1979.
Los funcionarios de ISRO expresaron confianza en acelerar el ritmo de lanzamientos, con el director del Centro Espacial Vikram Sarabhai, S. Unnikrishnan Nair, afirmando: "Estoy seguro de que podemos alcanzar más rápido la marca de los 200 lanzamientos gracias al ecosistema vibrante."
A principios de este mes, el gabinete de India aprobó el establecimiento de una tercera plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Satish Dhawan para un Vehículo de Lanzamiento de Nueva Generación (NGLV).
Las ambiciones espaciales de India incluyen convertirse en el cuarto país en desarrollar capacidades independientes de vuelos espaciales tripulados. Más allá de esto, el país tiene como objetivo construir la Bharatiya Antariksha Station (Estación Espacial India) para 2035 y realizar un aterrizaje tripulado en la Luna para 2040.
ISRO llevó a cabo con éxito una prueba de acoplamiento en órbita el 16 de enero utilizando dos naves espaciales del Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDeX). Este logro es un avance para los planes de vuelos espaciales tripulados de India y para misiones futuras como la misión de retorno de muestras del polo sur lunar Chandrayaan-4.