SpaceX está listo para llevar a cabo su próxima prueba de vuelo de Starship, marcando un paso significativo hacia la obtención de la reutilización completa de su sistema de lanzamiento. El lanzamiento está programado para el 10 de enero de 2025 a las 5:00 p.m. hora del Este (22:00 GMT) desde la Plataforma de Lanzamiento Orbital A de Starbase en Texas, con una ventana de lanzamiento de 97 minutos y días de respaldo que se extienden hasta el 16 de enero.
El sistema Starship consta de una primera etapa masiva, conocida como Super Heavy, y la nave espacial de segunda etapa, conocida como Starship o 'Ship'. Este próximo lanzamiento incorporará varias mejoras y objetivos, basándose en el vuelo de prueba anterior 6 realizado en noviembre de 2024.
Un aspecto clave de esta prueba es el despliegue de cargas útiles, específicamente 10 simuladores de Starlink, para evaluar la capacidad del sistema para desplegar satélites Starlink de próxima generación en el futuro. Los simuladores seguirán una trayectoria suborbital, con el Ship apuntando a un amerizaje en el Océano Índico.
Las mejoras significativas incluyen aletas de tamaño reducido en la etapa superior para minimizar la exposición al calor, junto con un sistema de propulsión rediseñado que aumenta el volumen de propulsor en un 25%. El escudo térmico utilizará los últimos azulejos de generación y contará con una capa de respaldo para mayor protección.
Super Heavy reutilizará el motor Raptor número 314, que voló previamente en Booster 12, como parte de su estrategia de reutilización. El booster tiene como objetivo regresar a la plataforma para un intento de captura, aunque podría optar por un amerizaje suave en el Golfo de México si las condiciones no son favorables.
Las mejoras en la torre de lanzamiento incluyen sensores radar mejorados para una mejor medición de distancia entre las pinzas y el vehículo de regreso, así como protecciones de sensores mejoradas para evitar daños observados en lanzamientos anteriores.
SpaceX anticipa que este año será transformador para Starship, enfocándose en la reutilización y preparándose para misiones cada vez más ambiciosas, incluidas las misiones tripuladas y de carga en órbita terrestre y más allá, hacia la Luna y Marte.