El tercer satélite Copernicus Sentinel-1 fue lanzado hoy con éxito a bordo de un cohete Vega-C desde el puerto espacial europeo en Guayana Francesa. Esta misión, designada VV25, significa el regreso del cohete Vega-C a las operaciones comerciales regulares tras mejoras. El lanzamiento tuvo lugar el 5 de diciembre, con el cohete alcanzando el espacio en ocho minutos y desplegando Sentinel-1C aproximadamente a las 00:04 CET.
La ESA confirmó la comunicación exitosa con el satélite a las 00:12 CET, asegurando su órbita segura. El Director General de la ESA, Josef Aschbacher, destacó la importancia del evento, afirmando: "Este momento combinó dos grandes logros europeos: el tercer lanzamiento de un satélite Sentinel-1 y el tercer lanzamiento de Vega-C, marcando un regreso triunfal para ambos proyectos emblemáticos europeos."
Sentinel-1C mejora las capacidades de sus predecesores al proporcionar imágenes radar de alta resolución para diversas aplicaciones, incluyendo la monitorización del hielo marino en el Ártico, la respuesta a desastres y la seguridad marítima. El satélite cuenta con un Sistema de Identificación Automática (AIS) para un monitoreo avanzado del tráfico marítimo, capturando la identidad y la ubicación de las embarcaciones.
Simonetta Cheli, Directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, enfatizó el papel de la misión en el abordaje de desafíos globales como el cambio climático y la respuesta a desastres. El programa Sentinel-1 ejemplifica la colaboración entre la ESA, la Comisión Europea y los líderes de la industria.
El cohete Vega-C puede lanzar cargas útiles de hasta 2300 kg y está diseñado para un mejor rendimiento y competitividad. Este lanzamiento marca un paso crítico en la restauración del acceso independiente de Europa al espacio, tras un fracaso anterior en diciembre de 2022 debido a un problema en la boquilla.