China logró su 55º lanzamiento orbital de 2024 con el exitoso despliegue del satélite de oceanografía Haiyang-4 (01). El cohete Long March 4B despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan el 13 de noviembre a las 5:42 p.m. hora del Este (22:42 UTC) y alcanzó una órbita casi polar.
Durante el ascenso, se desprendieron baldosas de aislamiento de la cofia de carga, y se observaron diamantes de choque en los gases de escape de la mezcla de propelente hipergólico del cohete. Las autoridades chinas confirmaron el éxito del lanzamiento dentro de una hora, y el satélite fue catalogado posteriormente en una órbita de 633 por 644 kilómetros por equipos de la Fuerza Espacial de EE. UU.
Equipado con un radiómetro de apertura completa y varios detectores, el Haiyang-4 (01) tiene como objetivo mejorar las capacidades de detección de salinidad oceánica de China a nivel global. Se espera que el satélite mejore la recolección de datos sobre la dinámica oceánica y los factores ambientales, lo que aumentará la precisión de los productos de pronóstico marino.
La misión también contribuirá a pronósticos ambientales marinos, evaluaciones ecológicas, monitoreo del ciclo del agua, pronósticos climáticos a corto plazo y a la investigación del cambio climático global. El nombre 'Haiyang' se traduce como 'océano' en chino, subrayando el enfoque principal del satélite en la vigilancia marina.
Este lanzamiento marca un hito significativo en los esfuerzos espaciales de China, con un total de 55 intentos orbitales este año, a pesar de contratiempos, incluyendo un lanzamiento fallido de cohete en julio. Las próximas misiones incluyen la misión de reabastecimiento Tianzhou-8 a la estación espacial Tiangong, programada para el 15 de noviembre, y el lanzamiento inaugural de la Long March 12 desde un nuevo puerto espacial comercial en la isla de Hainan.