Astra, una empresa aeroespacial de California, ha anunciado un contrato significativo con la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) por un valor de hasta 44 millones de dólares. Este acuerdo tiene como objetivo mejorar las capacidades de producción de Astra para su sistema de lanzamiento de próxima generación, Rocket 4, diseñado para lanzamientos espaciales tácticos desde diversos lugares del mundo, incluidos EE. UU. y Australia.
Rocket 4 será más grande y potente que su predecesor, Rocket 3, que fue retirado en 2022 tras enfrentar múltiples fallos de lanzamiento. El nuevo cohete de dos etapas tendrá una altura de 18,9 metros y se espera que transporte cargas útiles de hasta 600 kilogramos a la órbita terrestre baja. Astra planea alcanzar una frecuencia de lanzamiento de aproximadamente una vez por semana una vez que esté operativo.
El CEO Chris Kemp enfatizó la importancia de este contrato como una validación de la visión de Astra para la entrega espacial reactiva, especialmente para aplicaciones de seguridad nacional y defensa. La empresa busca aprovechar su tecnología innovadora para satisfacer las crecientes demandas de las misiones espaciales.
Este desarrollo marca un momento crucial para Astra, que recientemente pasó de ser una empresa cotizada en bolsa a una empresa privada para estabilizar sus operaciones. El despliegue exitoso de Rocket 4 podría tener implicaciones significativas para las operaciones espaciales tácticas y la industria aeroespacial en general.