Sabah está siendo pionera en la Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC) en la ASEAN, con la Enactment OTEC 2024 sentando las bases para el desarrollo. El gobierno de Sarawak también ha expresado interés en la OTEC, que convierte la energía térmica del mar en electricidad utilizando la diferencia de temperatura entre el agua de mar superficial cálida y el agua de mar profunda fría para generar energía limpia.
La investigación indica que Sabah tiene el potencial de generar hasta 20.000 MW de electricidad a partir de la OTEC, con 15.000 MW en la costa oeste y 5.000 MW en la costa este. Se espera la implementación completa en un plazo de cinco años. Tres empresas malasias están autorizadas a realizar estudios de viabilidad frente a las aguas profundas de Tawau-Semporna. UTM y UMS también están llevando a cabo un estudio de viabilidad preliminar para un posible proyecto de planta OTEC en Sabah.
Las estimaciones globales de OTEC calculan un potencial global de 8.000 GW a partir de OTEC, lo que podría contribuir significativamente a la descarbonización y la conservación de la biodiversidad. El desarrollo de la tecnología OTEC se alinea con la Hoja de Ruta Energética y el Plan Maestro de Sabah 2040 (SE-RAMP 2040), lanzado en septiembre de 2023, para aumentar la energía renovable e identificar nuevas fuentes de energía. La reciente promulgación de la ley de Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC) por la Asamblea Legislativa de Sabah marca un paso fundamental hacia el desarrollo sostenible.