Un estudio innovador del Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad de Berna, publicado en la revista Science Advances, ha arrojado nueva luz sobre los primeros momentos de nuestro planeta. La investigación sugiere que la composición química fundamental de la Tierra se estableció en un lapso asombrosamente corto de apenas tres millones de años tras la formación del Sistema Solar. Estos hallazgos apuntan a una Tierra primitiva que era un mundo árido y rocoso, desprovisto de los elementos esenciales que hoy consideramos cruciales para la vida.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos emplearon un sistema de medición de alta precisión basado en la desintegración radiactiva del manganeso-53. Esta técnica permitió datar la formación de la Tierra con una exactitud sin precedentes, logrando una precisión inferior a un millón de años para materiales que datan de miles de millones de años atrás. Los resultados subrayan el papel fundamental de eventos cósmicos en la eventual creación de condiciones propicias para la habitabilidad, un proceso que parece haber sido más dinámico de lo que se pensaba anteriormente.
La hipótesis que cobra fuerza con este estudio es que la llegada de elementos volátiles vitales, como el agua y los compuestos de carbono, se produjo a través de una colisión planetaria posterior. Se postula que este evento, posiblemente con un protoplaneta conocido como Theia, fue el que finalmente dotó a la Tierra de los componentes necesarios para albergar vida. Investigaciones adicionales sugieren que la formación de la Luna, que se cree que ocurrió como resultado de la colisión con Theia, pudo haber desempeñado un papel crucial en la estabilización de la órbita terrestre y en la regulación del clima, factores ambos esenciales para el desarrollo de la vida.
La energía liberada durante estos impactos primordiales también pudo haber contribuido a la diferenciación del núcleo terrestre, un proceso vital para la generación de nuestro campo magnético protector. Este campo magnético es indispensable para resguardar la atmósfera y la superficie de la radiación solar dañina, permitiendo así la persistencia de la vida en la superficie. La comprensión de estos eventos tempranos no solo redefine nuestra visión de los orígenes de la Tierra, sino que también ofrece perspectivas sobre la prevalencia de planetas habitables en el universo.