Un estudio innovador ha revelado una fuerte correlación entre el campo magnético de la Tierra y los niveles de oxígeno en su atmósfera. La investigación, realizada por científicos del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, sugiere un aumento paralelo en ambos factores durante los últimos 540 millones de años.
El estudio indica que la fuerza del campo geomagnético ha aumentado en paralelo con el porcentaje de oxígeno en la atmósfera desde el período Cámbrico. Esta intrigante conexión plantea preguntas sobre la posible interacción entre estos dos elementos cruciales para la vida en la Tierra. "Este es el primer descubrimiento que hemos hecho para establecer el vínculo entre el campo geomagnético y el nivel de oxígeno", dijo el autor principal, Weijia Kuang.
Los científicos están explorando si el campo magnético influye en los niveles de oxígeno, o viceversa. El campo magnético protege la atmósfera del clima espacial, evitando la fuga de moléculas atmosféricas. Alternativamente, la tectónica de placas, que recicla la corteza terrestre, podría desempeñar un papel al impactar el manto inferior y, en consecuencia, el campo geomagnético. El estudio también considera una tercera posibilidad: un factor desconocido que impulsa ambos fenómenos.
La investigación destaca un pico en ambos conjuntos de datos que coincide con la formación y ruptura del supercontinente Pangea. Esto sugiere una posible conexión entre los supercontinentes y el campo magnético terrestre y los niveles de oxígeno. "Somos como niños jugando con Legos, cada uno con una pieza de Lego separada. Estamos tratando de encajar todo y ver cuál es la imagen general", dijo el coautor Ravi Kopparapu, enfatizando la importancia de la colaboración para desentrañar los complejos sistemas de la Tierra.