Investigaciones recientes de la Universidad de Gotinga, Alemania, han revelado que el núcleo de la Tierra está liberando metales preciosos, incluyendo oro y rutenio, hacia el manto, y eventualmente hacia la superficie a través de la actividad volcánica.
Al analizar rocas volcánicas de Hawái, específicamente del volcán activo Kīlauea, los científicos detectaron niveles elevados de isótopos de rutenio característicos de la composición del núcleo. Este hallazgo desafía la creencia de larga data de que el núcleo de la Tierra está completamente aislado del manto, sugiriendo una interacción dinámica entre estas capas. El estudio, publicado en la revista Nature, proporciona nuevas perspectivas sobre los procesos internos del planeta y la distribución de metales preciosos.
El equipo de investigación, liderado por el geoquímico Nils Messling, se centró en el rutenio, un metal raro que se encuentra predominantemente en el núcleo. Descubrieron que el isótopo específico de rutenio presente en las lavas hawaianas difiere del que se encuentra típicamente en el manto, lo que indica que el material se originó en el límite del núcleo y el manto. Este descubrimiento implica que material del núcleo, incluyendo metales preciosos como el oro, se está filtrando hacia el manto superior.
La presencia de rutenio derivado del núcleo en rocas volcánicas sugiere que el núcleo y el manto de la Tierra no están tan aislados geoquímicamente como se asumía previamente. Esta interacción podría tener implicaciones significativas para la comprensión de la dinámica interna del planeta y la distribución de metales preciosos. El estudio también ofrece nuevas perspectivas sobre la formación de islas oceánicas como Hawái, que se encuentran sobre penachos del manto profundo que se originan cerca del núcleo.
Si bien las cantidades de oro y otros metales preciosos que llegan a la superficie son minúsculas, los hallazgos abren nuevas vías para estudiar los procesos internos de la Tierra y los posibles orígenes de los depósitos de oro en la superficie. La investigación también tiene implicaciones más amplias para la comprensión de la dinámica planetaria y la distribución de elementos en otros cuerpos celestes. Los investigadores de la Universidad de Gotinga, incluyendo a Nils Messling y Matthias Willbold, han aportado valiosos conocimientos sobre las complejas interacciones entre el núcleo y el manto de la Tierra.
Este trabajo representa un avance significativo en geoquímica y geología, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la estructura interna del planeta y el movimiento de materiales desde el núcleo hacia la superficie. La investigación subraya la naturaleza evolutiva de nuestro planeta y cómo los procesos geológicos profundos continúan revelando secretos sobre su formación y composición. La comprensión de estas liberaciones de metales preciosos, aunque en cantidades ínfimas, abre la puerta a nuevas teorías sobre la diferenciación planetaria y la posible acumulación de recursos valiosos en la corteza terrestre a lo largo de eones.