El 23 de enero de 2025, el Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST) de China logró un hito notable en la investigación sobre energía de fusión al mantener plasma durante 16 minutos, estableciendo un nuevo récord mundial.
Este logro representa un avance crucial en la búsqueda de fuentes de energía limpias e ilimitadas. Los científicos enfatizan que mantener el plasma activo en tales condiciones es fundamental para evaluar la viabilidad y seguridad de la energía de fusión, a pesar de los riesgos inherentes.
La instalación EAST, a menudo llamada 'sol artificial', imita la producción de energía del sol a través de la fusión nuclear. En este proceso, los átomos se sobrecalientan, provocando la fusión de sus núcleos. En el sol, los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando energía en el proceso. Los investigadores chinos buscan replicar este fenómeno utilizando deuterio, un isótopo de hidrógeno abundante en el agua del océano.
La fusión de deuterio y tritio, otro isótopo utilizado en los experimentos, requiere temperaturas de alrededor de 150 millones de grados Celsius. Para que la fusión genere efectivamente energía, debe mantenerse el mayor tiempo posible, lo que convierte este reciente logro en un paso crucial hacia la explotación de la fusión como una fuente de energía viable.