Canberra - Investigaciones recientes arrojan luz sobre la enigmática dicotomía de Marte, un fenómeno que divide el planeta en una llanura septentrional y una meseta meridional, esta última elevándose hasta seis kilómetros más. Esta característica única, observada por primera vez en los años 70, ha desconcertado a los científicos durante décadas, dando lugar a diversas teorías que van desde impactos de asteroides hasta procesos geológicos internos.
Un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters por un equipo de la Australian National University y la Academia de Ciencias de China utilizó datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA. Analizaron ondas sísmicas de terremotos marcianos y descubrieron que estas ondas pierden energía más rápidamente en las tierras altas del sur en comparación con las llanuras del norte. Los investigadores proponen que esta discrepancia sugiere rocas más calientes bajo la región del sur.
“Esta diferencia de temperatura respalda la idea de que la dicotomía fue causada por fuerzas internas en lugar de un impacto externo,” señalaron los científicos. Especulan que Marte pudo haber tenido alguna vez placas tectónicas similares a las de la Tierra, lo que podría haber contribuido a la formación de la dicotomía.
El equipo explica además que el movimiento de estas placas y el magma debajo de ellas podrían haber llevado a la división actual, que fue 'congelada' cuando la actividad tectónica cesó. Creen que patrones de convección en el magma podrían explicar el levantamiento en las tierras altas del sur y el hundimiento en las llanuras del norte.
Aunque el estudio proporciona información significativa, los investigadores enfatizan la necesidad de más investigaciones para comprender completamente las causas de la dicotomía de Marte. “Se necesitan más datos sobre los terremotos marcianos y modelos detallados sobre la formación de Marte, en comparación con la Tierra y otros planetas, para abordar de manera concluyente los orígenes de la dicotomía,” concluyeron. A pesar de las incertidumbres, los hallazgos representan una pieza crucial del rompecabezas para entender la historia geológica de Marte.