RICHMOND, Columbia Británica, 22 de noviembre de 2024 — General Fusion ha realizado avances significativos en el campo de la energía de fusión, logrando resultados sin precedentes en la compresión de plasma utilizando su tecnología de Fusión por Objetivo Magnetizado (MTF). Los hallazgos, publicados en la revista Nuclear Fusion, confirman que la empresa logró producir un rendimiento de neutrones de fusión sustancial durante su serie de experimentos de Ciencia de Compresión de Plasma (PCS).
Los innovadores experimentos demostraron un método que mantiene la estabilidad y simetría del plasma durante la compresión, validando las predicciones de la empresa sobre las tasas de calentamiento del plasma y los aumentos en el rendimiento de neutrones. Esta investigación establece las bases para la Máquina Lawson 26 (LM26), una demostración de fusión a gran escala que comenzará sus operaciones a principios de 2025.
LM26 tiene como objetivo alcanzar hitos clave, con temperaturas objetivo de 1 keV y 10 keV, que corresponden a condiciones de fusión que superan los 100 millones de grados Celsius. En última instancia, el proyecto aspira a alcanzar el equilibrio científico equivalente, cumpliendo con el criterio Lawson al 100% en los próximos dos años.
Los resultados clave de los experimentos PCS incluyen un rendimiento de neutrones que supera los 600 millones de neutrones por segundo en un solo disparo de compresión, con una densidad de plasma que aumenta aproximadamente 190 veces su estado inicial. Se encontró que el campo magnético utilizado para el confinamiento del plasma era más de 13 veces más fuerte durante la compresión, mejorando la estabilidad del entorno de alta energía.
El Dr. Michel Laberge, fundador y director científico de General Fusion, declaró: "Esta investigación ejemplifica nuestros esfuerzos pioneros durante las últimas dos décadas. Ahora estamos a punto de alcanzar hitos revolucionarios con LM26, lo que podría llevar a una generación de energía económica a principios o mediados de la década de 2030."
El enfoque de General Fusion hacia la MTF utiliza un revestimiento de metal líquido comprimido mecánicamente por pistones de alta potencia, permitiendo la creación de condiciones de fusión en pulsos cortos. Este método no solo protege el recipiente de la máquina, sino que también facilita la extracción de calor y la reconstitución de combustible, posicionando la tecnología como una opción viable para plantas de energía rentables.
Los avances en la tecnología de compresión de plasma representan un paso prometedor hacia la energía de fusión comercial, con el potencial de transformar los paisajes energéticos globales y contribuir a soluciones de energía sostenible.