En un estudio innovador publicado en la revista Science, investigadores han desvelado una cronología detallada de los cambios climáticos de la Tierra en los últimos 485 millones de años, revelando cambios dramáticos que podrían informar nuestra comprensión del cambio climático moderno.
Dirigido por la Dra. Emily Judd de la Universidad de Arizona, el estudio combina más de 150,000 registros fósiles con modelos climáticos avanzados para reconstruir las fluctuaciones de temperatura históricas. Los hallazgos indican que durante sus períodos más cálidos, la temperatura media de la Tierra alcanzó un asombroso 36 grados Celsius, significativamente más alta que la temperatura registrada el año pasado de 14.98 grados Celsius.
Judd advierte: “Lo que estamos haciendo a nuestro planeta ahora es sin precedentes, similar al impacto de un asteroide masivo.” La cronología ilustra cómo los cambios rápidos de temperatura han correlacionado históricamente con eventos catastróficos, incluidas extinciones masivas que aniquilaron casi el 90% de las especies.
La Dra. Jess Tierney, otra coautora, enfatiza que esta investigación pinta una imagen más dinámica del clima global de lo que se había imaginado anteriormente. A diferencia de los modelos climáticos tradicionales que sugieren fluctuaciones más pequeñas, esta nueva cronología está llena de picos repentinos y cambios drásticos.
El estudio también destaca el vínculo crucial entre los niveles de dióxido de carbono y las temperaturas globales. Tierney señala: “El dióxido de carbono es el principal factor aquí. Entender por qué las emisiones de combustibles fósiles son un problema es un mensaje clave.”
Históricamente, la Tierra experimentó condiciones de invernadero con temperaturas promedio superiores a 30 grados Celsius y poco o nada de hielo en los polos. Sin embargo, eventos significativos de enfriamiento, como la extinción ordovícico-siluriana, alteraron drásticamente los ecosistemas marinos a medida que los niveles del mar caían y la química de los océanos cambiaba.
A la luz de estas revelaciones, los investigadores advierten que si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, las temperaturas globales podrían aumentar hasta 17 grados Celsius para finales de siglo, condiciones no vistas en cinco millones de años.
Scott Wing, curador en el Museo Nacional de Historia Natural y coautor del estudio, subraya la importancia de comprender estos climas pasados para informar los esfuerzos de modelado climático futuros. “Esta cronología ayudará a los investigadores a examinar períodos más cálidos en la historia de la Tierra, facilitando la predicción de futuros cambios climáticos,” afirma.
La investigación sirve como un llamado de atención para miles de millones de personas que actualmente experimentan calor récord y se enfrentan a un futuro incierto. Judd concluye: “Mi preocupación no es solo la supervivencia, sino cómo será la vida en un mundo transformado por estas condiciones extremas.”