Un estudio reciente publicado en Nature Metabolism ha revelado un efecto sorprendente de la carrera de maratón en el cerebro. Los investigadores descubrieron que los corredores de maratón experimentan una reducción temporal de la mielina, la sustancia grasa que aísla las fibras nerviosas, en ciertas regiones del cerebro durante una carrera.
El estudio, realizado por investigadores españoles, utilizó resonancias magnéticas para analizar los cerebros de los corredores antes y después de un maratón. Los resultados indicaron que el contenido de mielina disminuyó en áreas cruciales para la coordinación motora, el procesamiento sensorial y la integración emocional. Esto sugiere que el cerebro puede estar utilizando la mielina como fuente de energía cuando otros nutrientes se agotan durante el ejercicio prolongado.
Si bien la reducción de la mielina es temporal, y los niveles se recuperan por completo en dos meses, los hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre el metabolismo energético del cerebro. Comprender cómo se utiliza y se repone la mielina podría conducir potencialmente a nuevos tratamientos para enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple. Se planean más investigaciones para investigar los efectos a largo plazo de estos cambios de mielina en las funciones neurofisiológicas y cognitivas.