Las investigaciones destacan la luteína, un carotenoide presente en diversas frutas y verduras, como un protector significativo contra enfermedades oculares relacionadas con la edad. Conocida como 'la vitamina de los ojos', la luteína puede ayudar a prevenir condiciones como cataratas y degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
Este pigmento natural se acumula en la retina, actuando como un filtro de luz azul y un potente antioxidante. Los estudios indican que reduce el estrés oxidativo en las células retinianas, lo cual es crucial para mantener la visión.
Las evidencias sugieren que la ingesta de luteína puede disminuir el riesgo de cataratas, una de las principales causas de ceguera a nivel mundial. Una dieta rica en luteína puede reducir significativamente las opacidades en el cristalino asociadas al envejecimiento.
En cuanto a la DMAE, investigaciones del Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS) indican que la luteína puede aumentar la densidad del pigmento macular, mejorando potencialmente la agudeza visual y ralentizando la progresión de la enfermedad. Aunque no cura la DMAE, puede mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
Los expertos recomiendan una ingesta diaria de 10 a 20 mg de luteína, que puede lograrse a través de la dieta o suplementos. Los alimentos ricos en luteína incluyen espinacas, col rizada, maíz, yemas de huevo y kiwi. Consumir estos alimentos junto con grasas saludables, como el aceite de oliva o frutos secos, puede optimizar la absorción de luteína.
La investigación sobre los efectos de la luteína en el glaucoma está en curso, pero sus propiedades antioxidantes podrían proteger las células ganglionares retinianas y el nervio óptico del daño asociado a esta enfermedad, ofreciendo beneficios preventivos potenciales.