Un equipo de investigación de la Universidad de Hong Kong (HKUMed), dirigido por los profesores Jane Zhou Jie y Yuen Kwok-Yung, ha cultivado con éxito el rinovirus humano C (HRV-C) utilizando organoides respiratorios humanos desarrollados internamente. Este logro marca un avance significativo en la investigación virológica.
El HRV-C es una causa principal del resfriado común, asociado con síntomas respiratorios severos y exacerbación del asma. Anteriormente, el HRV-C no podía cultivarse en entornos de laboratorio convencionales, lo que obstaculizaba el desarrollo de vacunas y tratamientos antivirales. La nueva tecnología de organoides proporciona un modelo viable para estudiar el HRV-C.
El equipo colaboró con el profesor Hans Clevers del Instituto Hubrecht, un líder en tecnología de organoides, para crear el primer sistema de cultivo de organoides respiratorios del mundo. Este sistema permite la reconstrucción y expansión de tejido respiratorio humano en el laboratorio, facilitando la investigación sobre enfermedades respiratorias.
Los investigadores demostraron que tanto los organoides de las vías respiratorias como los organoides nasales pueden aislar eficazmente el HRV-C a partir de muestras clínicas. Notablemente, los organoides nasales mostraron mayor sensibilidad al virus. Este modelo innovador puede utilizarse para la evaluación de medicamentos y el desarrollo de vacunas contra el HRV-C.
La profesora Zhou enfatizó el potencial de los organoides respiratorios para estudiar virus humanos no cultivables y evaluar la eficacia de los medicamentos. Los hallazgos, publicados en Nature Communications, representan un nuevo enfoque en la virología y la salud pública.
Otros contribuyentes clave a la investigación incluyen al Dr. Li Cun y al Dr. Yu Yifei, ambos del Departamento de Microbiología de HKUMed. El estudio subraya el compromiso de la institución con la innovación científica para abordar los desafíos de la salud pública.