Un estudio reciente ha descubierto evidencia de selección natural entre mujeres tibetanas que viven en regiones de gran altitud en Nepal. Publicada el 21 de octubre en la revista PNAS, la investigación indica que las mujeres con rasgos fisiológicos adaptados a entornos de bajo oxígeno tienen más probabilidades de tener un mayor éxito reproductivo.
El estudio analizó a más de 400 mujeres de entre 46 y 86 años en el distrito de Upper Mustang, situado entre 3,500 y 4,100 metros sobre el nivel del mar. Estas mujeres enfrentan desafíos como la hipoxia, que puede provocar problemas de salud graves durante el embarazo.
Los investigadores encontraron que las mujeres que tuvieron más hijos exhibieron rasgos fisiológicos específicos, incluyendo un mayor flujo sanguíneo hacia los pulmones y ventrículos izquierdos más anchos en el corazón, lo que permite una mejor entrega de oxígeno. Notablemente, alrededor del 80% de las participantes portaban una variante del gen EPAS1, que se cree que ayuda a regular los niveles de hemoglobina, reduciendo el riesgo de enfermedad crónica de montaña.
Estos hallazgos contribuyen a nuestra comprensión de la evolución humana y pueden tener implicaciones para la investigación médica relacionada con condiciones de bajo oxígeno, como el asma.