Un equipo de científicos liderado por el profesor Rupert Thornton de la Universidad de Arizona ha realizado un descubrimiento notable: un antiguo sistema de cuevas subterráneas en las Montañas Rocosas, que data de hace más de 300 millones de años. La expedición duró 14 meses y los hallazgos se publicaron en la revista Geological Review.
El nuevo sistema de cuevas, llamado "Labirinto de Cristal", sorprendió a los investigadores por su abundancia de formaciones de cuarzo, que son raras en tales estructuras. El sistema se extiende por más de 45 kilómetros, con una profundidad máxima de 312 metros.
"Nos encontramos con un caso sin precedentes de preservación de estructuras geológicas antiguas. Estas cuevas se formaron en una época en que la región estaba sumergida bajo un antiguo océano," explicó Thornton.
Utilizando técnicas avanzadas de mapeo 3D y análisis espectral, los investigadores examinaron fósiles de organismos marinos y depósitos minerales. Estos hallazgos proporcionan información valiosa sobre las condiciones climáticas de hace millones de años. Las formaciones cristalinas únicas, que no tienen análogos conocidos en otros lugares del planeta, despertaron un interés particular.
"Cada nuevo corredor presenta sorpresas. Este descubrimiento podría reescribir nuestra comprensión de la historia geológica de la región," enfatizó Thornton.
Los científicos planean continuar su estudio del sistema de cuevas, centrándose en el análisis paleoclimático. Su trabajo continuo promete revelar aún más secretos del mundo antiguo.