Científicos utilizan ADN aéreo para rastrear la biodiversidad y monitorear la vida silvestre

Científicos han desarrollado un nuevo método que utiliza ADN ambiental aéreo (ADNa) para rastrear la biodiversidad, ofreciendo una forma no invasiva de monitorear la vida silvestre y comprender los cambios ecológicos. Este enfoque promete revolucionar la forma en que evaluamos y protegemos las diversas especies del planeta, proporcionando información crítica para los esfuerzos de conservación. Elizabeth Clare, científica de biodiversidad en la Universidad de York, destaca el desafío de describir la inmensidad de la vida en la Tierra. Los métodos tradicionales luchan por capturar el alcance total de la biodiversidad, especialmente con las especies que enfrentan amenazas por la pérdida de hábitat y el cambio climático. Clare y sus colegas exploraron el uso de ADNa, el material genético que los organismos liberan al medio ambiente, para monitorear la biodiversidad a gran escala. Nina Garrett, estudiante de doctorado en biología, explica que los animales liberan constantemente ADN a través del pelo, las células de la piel e incluso la respiración. Al recolectar este ADNa del aire, los científicos pueden identificar las especies presentes en un área determinada. Garrett utilizó un papel de filtro y un ventilador para capturar el ADN aéreo de un árbol habitado por murciélagos, con el objetivo de detectar la presencia de diferentes especies de murciélagos. Investigadores analizaron filtros de aire de estaciones de monitoreo de la contaminación en todo el Reino Unido e identificaron cientos de especies de insectos, plantas, hongos, aves y mamíferos. Este método permite un monitoreo continuo y rentable de las poblaciones de vida silvestre. Andrew Brown del Laboratorio Nacional de Física (NPL) señala que las mismas redes que protegen la salud humana también pueden proteger la vida silvestre. Este enfoque innovador ofrece una solución escalable para monitorear la biodiversidad a nivel mundial. Puede ayudar a rastrear el impacto de los esfuerzos de conservación, identificar especies invasoras y detectar patógenos o plagas agrícolas. Ryan Kelly, científico marino, enfatiza el potencial para responder preguntas sobre el impacto ambiental a una escala previamente inalcanzable, allanando el camino para una mejor gestión de la biodiversidad. Clare prevé expandir este método a escalas continentales e incluso planetarias, transformando las redes de calidad del aire en sistemas globales de monitoreo de la vida silvestre. Esto podría revolucionar nuestra comprensión de la biodiversidad y permitir estrategias de conservación más efectivas.