Investigaciones recientes publicadas en la revista 'One Plus' indican que los cuatro tipos de sangre actuales de Homo sapiens modernos—A, B, AB y O—también estaban presentes en los neandertales durante la prehistoria.
El estudio, realizado por un equipo multidisciplinario de investigadores franceses, sugiere que los neandertales pudieron haber sido víctimas de la enfermedad hemolítica en infantes, resultante de la incompatibilidad sanguínea entre madres e infantes, especialmente en el caso de una madre neandertal y un padre Homo sapiens o Denisovano. Esta incompatibilidad se propone como un factor que contribuyó a la extinción de los neandertales.
Los investigadores identificaron los tipos de sangre de neandertales y denisovanos al analizar los genomas de cuatro individuos que vivieron entre hace 40,000 y 100,000 años. Este descubrimiento proporciona evidencia de la hibridación entre humanos modernos y neandertales.
Según los investigadores, la incompatibilidad RH podría explicar la extinción de los neandertales, ya que probablemente sufrieron de enfermedad hemolítica durante la gestación y la infancia.
Esta nueva información tiene importancia tanto médica como demográfica, ya que permite a los investigadores rastrear los orígenes de las poblaciones humanas y explicar sus migraciones y hibridaciones.
Un resultado de esta investigación es la identificación del origen africano de los neandertales y denisovanos. El genoma denisovano analizado en este estudio pertenecía al grupo sanguíneo O.
Para lograr estos resultados, los investigadores utilizaron genomas antiguos del departamento de genética del Instituto Max Planck en Leipzig, Alemania, examinando el ADN de tres neandertales y un denisovano para buscar ADN de grupos sanguíneos actuales en sus genomas. Este análisis, según el genetista Stéphane Mezier, es sorprendentemente inédito.