Investigadores israelíes del Technion - Instituto de Tecnología de Israel anunciaron el miércoles el descubrimiento de una nueva defensa genética contra los virus dentro de las células humanas. Este hallazgo, detallado en la revista Nature Communications, explora la interacción de dos moléculas, NORAD y STAT3, para crear una respuesta inmune rápida. Esta investigación podría conducir a nuevos tratamientos médicos para infecciones virales.
NORAD, una molécula de ARN, tiene funciones importantes en el control genético, el desarrollo celular y el crecimiento prenatal. STAT3, una proteína, es vital para gestionar la transcripción genética y el desarrollo embrionario. El equipo de investigación encontró que una conexión entre NORAD y STAT3 normalmente impide que el sistema inmunitario lance un ataque antiviral. Sin embargo, cuando un virus invade, la célula descompone las moléculas de NORAD. Esta reducción en la actividad de NORAD disminuye la acción de STAT3, liberando al sistema inmunitario para una reacción rápida y poderosa, deteniendo la infección y bloqueando al virus de multiplicarse dentro de la célula.
Los científicos también descubrieron que, aunque ambas moléculas son evolutivamente antiguas, este sistema de defensa específico es único en humanos y primates estrechamente relacionados. Teorizan que este mecanismo se desarrolló como una contramedida a los virus que aprendieron a manipular las células infectadas para evadir las respuestas inmunitarias. Este nuevo proceso descubierto elude las respuestas inmunitarias más lentas que los virus pueden potencialmente explotar, proporcionando protección inmediata.
Los científicos creen que el descubrimiento puede conducir a nuevos métodos para corregir 'malfunciones' del sistema inmunitario y mejorar la lucha contra infecciones virales.