En un descubrimiento innovador, los astrónomos han localizado la ubicación de la materia ordinaria faltante del universo. Esta materia, compuesta por átomos, era previamente indetectable. El equipo de investigación utilizó ráfagas rápidas de radio (FRB), destellos poderosos de ondas de radio provenientes de galaxias distantes, para iluminar el medio intergaláctico (MIG).
La materia 'faltante', también conocida como bariones, constituye aproximadamente el 5% del universo. Los científicos han luchado durante mucho tiempo para dar cuenta de esta materia, ya que parecía estar ausente de las observaciones de estrellas y galaxias. El estudio, publicado en junio de 2025, analizó 69 FRB para medir cómo su luz se desaceleraba al pasar a través del MIG.
Los hallazgos revelaron que aproximadamente el 76% de la materia normal reside en el MIG, con un 15% en halos galácticos y un 9% dentro de las galaxias. Esto se alinea con las simulaciones de la evolución del universo y proporciona un censo detallado de dónde se encuentra esta materia. Se espera que proyectos futuros, como el radiotelescopio DSA-2000, avancen aún más los estudios cosmológicos utilizando FRB.