El 9 de diciembre de 2024, astrónomos utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur obtuvieron una imagen detallada de la estrella extragaláctica WOH G64. Esta estrella está rodeada por un capullo de gas y polvo, lo que le da una apariencia ovalada.
La tecnología del interferómetro del VLT, que anteriormente produjo la primera imagen de un agujero negro, combina la luz de cuatro telescopios de 8 metros, logrando la resolución de un telescopio de 130 metros. Este avance permite observaciones sin precedentes en astrofísica.
La forma inusual de WOH G64 puede estar influenciada por interacciones gravitacionales con una estrella compañera no detectada, proporcionando información sobre las etapas finales de la evolución estelar. La estrella ha disminuido significativamente su brillo en la última década debido a que el polvo caliente cercano bloquea su luz, mejorando nuestra comprensión de las interacciones de estrellas masivas con su entorno.
El instrumento GRAVITY, responsable de este avance en imagen, recibirá actualizaciones que permitirán estudiar estrellas más tenues y distantes, ampliando aún más nuestro conocimiento cósmico.
Este logro complementa hitos recientes, incluida la descubrimiento de un agujero negro supermasivo por el telescopio James Webb que afecta a su galaxia anfitriona. Juntas, estas hallazgos mejoran nuestra comprensión de los eventos cósmicos y la evolución de las estrellas.