Investigaciones recientes sugieren que Betelgeuse, una prominente estrella supergigante roja, puede no estar al borde de una explosión de supernova como se pensaba anteriormente. En cambio, su fluctuante brillo podría ser causado por una estrella compañera no vista, llamada Alpha Ori B o 'Betelbuddy'. Esta hipótesis es presentada por un estudio liderado por el astrofísico Jared Goldberg del Instituto Flatiron, que se publicará pronto en The Astrophysical Journal.
Las simulaciones indican que esta estrella compañera actúa como un 'quitanieves', limpiando periódicamente el polvo de Betelgeuse, lo que explica sus características variaciones de brillo. Este hallazgo desafía la noción de que tales fluctuaciones señalan una inminente explosión de supernova.
Betelgeuse es aproximadamente 100,000 veces más luminosa que el Sol y 400 millones de veces su tamaño, ocupando el décimo lugar entre las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Los astrónomos monitorean sus cambios de brillo, similares a un 'latido', con ciclos que ocurren anualmente y aproximadamente cada seis años. El equipo de Goldberg postula que si no existe una estrella compañera, implicaría un fenómeno inusual que la física actual no puede explicar. Planean utilizar telescopios para buscar la estrella elusiva.