El evento global de blanqueamiento de corales, en curso desde 2023 y declarado por la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI) en abril de 2025, presenta una compleja paradoja con respecto a la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono. La investigación sugiere que la disminución de los arrecifes de coral, impulsada por el aumento de las temperaturas oceánicas y la acidificación, puede conducir a una mayor absorción oceánica de CO2 atmosférico.
Lester Kwiatkowski de la Universidad de la Sorbona, junto con Alban Planchat y Laurent Bopp, presentaron investigaciones en la Asamblea General de la EGU en Viena en abril de 2025. Sus modelos indican que la reducción de la calcificación de los corales, un proceso que libera CO2 al agua de mar, podría resultar en una mayor absorción neta de carbono por el océano.
El actual evento global de blanqueamiento de corales, el más grave registrado, ha afectado aproximadamente al 84% de los arrecifes del mundo entre enero de 2023 y mayo de 2025. Esta situación subraya la intrincada relación entre los ecosistemas marinos y el cambio climático, destacando la urgente necesidad de medidas para proteger los arrecifes de coral al tiempo que se aborda el problema más amplio de la mitigación del cambio climático.