Investigaciones recientes revelan que África se está dividiendo más rápido de lo esperado, con una fisura de 35 millas en el desierto de Etiopía que se está ampliando medio pulgada al año. Ken Macdonald, profesor en la Universidad de California, Santa Bárbara, sugiere que esta actividad geológica podría llevar a la formación de un nuevo océano y continente en un plazo de uno a cinco millones de años.
El Sistema de Rift de África Oriental, un rift de 2,000 millas formado hace más de 22 millones de años, es el corazón de este fenómeno. Las placas tectónicas somalí y nubiana se están separando lentamente, causando actividad sísmica y erupciones volcánicas en la región. Macdonald señaló que, aunque los humanos no sean testigos de cambios dramáticos, los procesos geológicos continuarán evolucionando, inundando potencialmente el Valle del Rift de África Oriental con aguas del Océano Índico.
Estudios recientes que utilizan datos de gravedad satelital y escaneos sísmicos han mejorado la comprensión de la dinámica del rift. A medida que las placas se separan, los investigadores anticipan que la parte norte del rift verá primero la formación de nuevos océanos, con implicaciones para el futuro paisaje de África Oriental.