Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Bandung (ITB) y la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN) de Indonesia ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de Syzygium en la provincia de Sulawesi del Sudeste. La planta, conocida localmente como 'ruruhi', ha sido formalmente catalogada como Syzygium rubrocarpum.
Este hallazgo subraya la extraordinaria riqueza de la biodiversidad de Indonesia, un archipiélago que alberga aproximadamente entre 30,000 y 40,000 especies de plantas, lo que lo sitúa como el segundo país con mayor biodiversidad a nivel mundial. El proceso de identificación de Syzygium rubrocarpum implicó un minucioso examen de colecciones vivas en los Jardines Botánicos de Bogor, que datan de 1996 y fueron recolectadas en Kolaka.
El análisis morfológico reveló características distintivas, especialmente en sus frutos, que son redondos y de un vibrante color rojo, diferenciándolo claramente de otras especies de Syzygium en la región de Wallacea. La presencia de 'ruruhi' en mercados locales, evidenciada en redes sociales, también sirvió como un importante indicio de su estatus como especie única. Anteriormente, el 'ruruhi' era frecuentemente confundido con Syzygium polycephalum, una especie que se distingue por sus frutos de color rojo violáceo a negro. El nombre Syzygium rubrocarpum, que se traduce como "fruto rojo", describe acertadamente esta característica definitoria.
Este descubrimiento es un testimonio del vasto y aún inexplorado potencial de la flora indonesia. La isla de Sulawesi, en particular, es reconocida como un punto crítico de biodiversidad, con un número significativo de especies endémicas, aunque muchas de ellas enfrentan amenazas debido a la deforestación, la minería y la contaminación.
Los Jardines Botánicos de Bogor, establecidos en 1817, han sido un pilar en la investigación botánica y la conservación en el sudeste asiático. Con una colección que abarca miles de especies, estos jardines no solo preservan el patrimonio natural de Indonesia, sino que también sirven como centros vitales para el estudio y la identificación de nuevas especies, como es el caso del Syzygium rubrocarpum.
La labor de instituciones como el ITB y BRIN es fundamental para desentrañar los secretos de la biodiversidad indonesia y asegurar su protección para las futuras generaciones. Este hallazgo refuerza la necesidad de esfuerzos continuos para catalogar y comprender la flora del país, reconociendo que incluso en plantas de comercio común pueden encontrarse maravillas botánicas aún por descubrir.