Investigadores de la Universidad de Yunnan han realizado un descubrimiento significativo al identificar una nueva especie de dinosaurio acorazado llamada Huaxiazhoulong shouwen. Los restos de esta impresionante criatura antigua fueron encontrados en la formación geológica de Tanbian, en la provincia de Jiangxi, en el sur de China. Con una antigüedad de 84 a 72 millones de años, el fósil pertenece a la etapa campaniana del período Cretácico tardío.
Este dinosaurio medía aproximadamente 6 metros de largo y pesaba alrededor de tres toneladas. Su característica anatómica más llamativa era una cola masiva que terminaba en un poderoso garrote, que servía como un arma capaz de aplastar a cualquier depredador que se atreviera a atacar.
El fósil, casi completo, incluye vértebras, costillas, huesos de las extremidades y la cola. Los científicos señalan que este hallazgo podría representar el ankilosaurio más grande jamás descubierto en China. El análisis reveló que el esqueleto pertenece a la familia de los ankilosaurios, conocidos por su armadura ósea y sus garrotes característicos, que habitaron la Tierra desde el Jurásico tardío hasta el Cretácico tardío, hace aproximadamente 165 a 66 millones de años.
Los investigadores destacaron varios detalles anatómicos únicos de la nueva especie. Por ejemplo, sus potentes músculos del hombro podrían haberse utilizado para cavar cuevas o soportar su enorme peso corporal. Otra característica interesante fue la forma del hueso pélvico, que proporcionaba una mejor fijación muscular y alta movilidad. La asimetría del garrote de la cola también despertó interés, lo que llevó a los científicos a especular que el dinosaurio podría haber tenido una dirección preferida para golpear con la cola, lo que sugiere que podría ser un 'zurdo' o 'diestro' en el mundo de estas criaturas.
A pesar de su apariencia temible, este dinosaurio era herbívoro, consumiendo probablemente grandes cantidades de helechos, semillas y hojas para mantener su peso. Este descubrimiento no solo enriquece nuestra comprensión de la diversidad de los dinosaurios, sino que también arroja luz sobre la vida durante el período Cretácico tardío. Las características anatómicas de Huaxiazhoulong shouwen proporcionan nuevos conocimientos sobre las adaptaciones de los ankilosaurios a su entorno antiguo.