Una nueva especie de dinosaurio, Tameryraptor markgrafi, ha sido identificada casi 80 años después de que sus fósiles fueran destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Este enorme depredador, que vivió en África del Norte hace 95 millones de años, medía 10 metros de largo y estaba entre los carnívoros terrestres más grandes que jamás hayan caminado sobre la Tierra.
Los restos fósiles fueron descubiertos por primera vez en 1914 en la oásis de Bahariya en Egipto por el coleccionista alemán Richard Markgraf. Estos fósiles fueron almacenados más tarde en Múnich, Alemania, en la Colección Estatal Bávara de Paleontología y Geología.
Trágicamente, en 1944, el edificio que albergaba los fósiles fue destruido en un ataque aéreo, dejando solo notas, ilustraciones y algunas fotografías.
Recientemente, investigadores redescubrieron fotos previamente desconocidas de los fósiles en los archivos de la Universidad de Tübingen. Las fotos, tomadas antes de la destrucción de los fósiles, revelaron características únicas que distinguían al dinosaurio de otros en su clasificación original.
La especie se pensaba inicialmente que pertenecía al grupo de los Carcharodontosaurus, pero un examen más cercano de las imágenes mostró características como un cuerno prominente y rasgos distintivos del cráneo, demostrando que era un género completamente nuevo.
Según LiveScience, el nombre del dinosaurio, Tameryraptor markgrafi, rinde homenaje al antiguo nombre de Egipto 'Ta-Mery', que significa 'tierra amada', y a su descubridor, Richard Markgraf.
Este depredador recién clasificado está estrechamente relacionado con otros dinosaurios de África del Norte y América del Sur, mostrando la diversidad de la vida en el período Cretácico.
Aunque es inusual nombrar una nueva especie sin acceso directo a fósiles físicos, los investigadores creen que este caso justificaba una excepción debido a los detallados registros de archivo.
La fauna de dinosaurios de África del Norte era mucho más diversa de lo que se pensaba anteriormente. Los fósiles de la región, incluidos los del famoso Spinosaurus, indican un ecosistema complejo y rico.
Sin embargo, los investigadores enfatizan que se necesitan más excavaciones y análisis de la oásis de Bahariya para profundizar la comprensión de estas antiguas criaturas.