Un equipo de arqueólogos ha desenterrado una cruz cristiana de aproximadamente 1.400 años de antigüedad en la Isla Sir Bani Yas, en Abu Dabi. El hallazgo, anunciado por el Departamento de Cultura y Turismo, se produjo en un conjunto de casas con patio, al norte del principal complejo de iglesia y monasterio.
La cruz, moldeada en estuco y con unas dimensiones de 27 cm de largo por 17 cm de ancho, presenta motivos regionales característicos de artefactos de Oriente Medio, incluyendo una representación del Gólgota, el monte donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado. La arqueóloga Maria Gajewska señaló que los elementos de diseño muestran paralelismos con artefactos procedentes del Golfo y Mesopotamia.
El complejo de iglesia y monasterio en la Isla Sir Bani Yas data de los siglos VII y VIII, y fue descubierto inicialmente a principios de la década de 1990. Este sitio ofrece una visión de la comunidad cristiana primitiva en la región, con artefactos que sugieren intercambios comerciales a través del Golfo Arábigo y hacia el Océano Índico.
La reciente temporada de excavaciones se centró en edificios de patio al norte de la iglesia y el monasterio principales. El hallazgo de la cruz, junto con vasijas de cerámica y vidrio, subraya la importancia de la isla como centro de actividad cristiana temprana. Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del Departamento de Cultura y Turismo, destacó que el descubrimiento es un testimonio de los valores de coexistencia y apertura cultural de los EAU, subrayando que la coexistencia pacífica está profundamente arraigada en la historia de la región.
Investigaciones adicionales indican que la comunidad monástica en Sir Bani Yas, parte de la "Iglesia de Oriente", se dedicaba a la cría de ganado, la pesca y el comercio. Los hallazgos arqueológicos sugieren contactos con Baréin, India e Irak, demostrando la amplia red de intercambio de la época. La presencia cristiana en la región se remonta al siglo IV, y la arqueología confirma la existencia de comunidades hasta el siglo IX, a pesar de que las fuentes escritas mencionan obispados y monasterios solo hasta el siglo VII. La cruz recién descubierta, más elaborada que las encontradas en los años 90, podría haber sido un objeto de veneración.