Arqueólogos han desenterrado artefactos notables de una antigua comunidad cristiana africana en Israel. La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció los hallazgos el 14 de mayo de 2025, revelando objetos descubiertos en Tel Malhata en el desierto del Negev. Históricamente, este lugar fue una encrucijada para comerciantes de la Península Arábiga, India y África.
Estos objetos, que incluyen figuras con rostros humanos, jarras y fragmentos de cerámica, fueron encontrados en tumbas de mujeres y niños de 1.500 años de antigüedad. Otras ofrendas funerarias incluyeron cristalería, brazaletes de bronce y joyas hechas de piedra y alabastro. Los entierros siguieron las antiguas tradiciones cristianas, y las figuras se describieron como "cabezas de figuras africanas, talladas en madera negra".
Los investigadores sugieren que las figuras indican que una comunidad cristiana vivió en el sur de Israel hace unos 1.500 años, posiblemente con miembros de África. Las figuras, talladas en hueso y madera de ébano (procedente del sur de la India y Sri Lanka), representan a hombres y mujeres con rasgos africanos y probablemente se usaban alrededor del cuello. La IAA considera que el descubrimiento de figuras africanas en tumbas cristianas en Israel es un hallazgo raro, que profundiza la comprensión de la diversidad cultural de la región hace 1.500 años.