Arqueólogos en el suroeste de China han descubierto herramientas de madera que datan de hace aproximadamente 300.000 años. Los hallazgos en el sitio de Gantangqing, cerca del lago Fuxian en la provincia de Yunnan, desafían las suposiciones previas sobre el uso temprano de herramientas por parte de los humanos. Un equipo internacional desenterró 35 palos de excavación de madera y herramientas puntiagudas.
El sitio de Gantangqing, excavado desde 1989, también produjo implementos de piedra, huesos de animales con marcas de corte y piezas de asta. Estos artefactos sugieren un estilo de vida complejo que incluía la caza y la recolección. El análisis de desgaste mostró granos de almidón en las herramientas, lo que indica que se usaban para desenterrar raíces de plantas.
El entorno pantanoso de Gantangqing conservó las herramientas de madera, de manera similar a los sitios en Israel y Alemania. Este descubrimiento se suma a la evidencia de que los primeros humanos usaron materiales orgánicos para herramientas. La sofisticación de estas herramientas sugiere una adaptación más ingeniosa a su entorno por parte de las primeras sociedades paleolíticas de Asia Oriental. Este hallazgo, sin duda, generará un debate interesante en la comunidad científica y podría reescribir algunas páginas de la historia de la humanidad.