Las Cataratas de Sangre, ubicadas en el glaciar Taylor en los Valles Secos de McMurdo en la Antártida, son un fenómeno sorprendente documentado por primera vez en 1911 por el geólogo australiano Thomas Griffith Taylor durante la expedición de Robert Falcon Scott. Las cataratas aparecen como una corriente de agua roja que fluye del glaciar, cautivando a los científicos durante más de un siglo.
La Fuente y el Color
El color rojo no proviene de la sangre, sino de agua salada rica en hierro. Cuando el agua entra en contacto con el aire, el hierro se oxida, lo que resulta en el tono rojo. La investigación indica que el glaciar Taylor contiene un reservorio subglacial de agua hipersalina atrapada potencialmente durante millones de años. Esta agua fluye a través de fisuras en el hielo, transportando minerales oxidados.
Ecosistema Único
Las presiones internas, la salinidad extrema y los microecosistemas bacterianos únicos influyen en el flujo del agua y la composición química. Estos microorganismos sobreviven sin luz ni oxígeno. Los estudios de estos microbios aislados ofrecen información sobre la astrobiología, particularmente en la búsqueda de vida en lunas heladas como Europa.