Un estudio reciente en 2025 ha refinado la edad de los fósiles de la cantera de East Kirkton en Escocia, ofreciendo nuevos conocimientos sobre los primeros tetrápodos. Dirigida por Hector Garza de la Universidad de Texas en Austin, la investigación se centra en fósiles como Westlothiana lizziae, una especie crucial para comprender la transición de la vida a la tierra.
La datación radiométrica de los cristales de circón en los sedimentos volcánicos alrededor de los fósiles indica que tienen aproximadamente 341 millones de años. Esto es más antiguo de lo que se pensaba anteriormente, lo que los sitúa firmemente dentro de la brecha de Romer, un período con fósiles de tetrápodos limitados. El sitio de East Kirkton ha revelado un tesoro de los primeros tetrápodos, incluidos Silvanerpeton miripedes, Balanerpeton woodi, Ophiderpeton kirktonense, Eucritta melanolimnetes y Kirktonecta milnerae.
La actividad volcánica y la química única del lago Cadell contribuyeron a preservar un ecosistema diverso, que incluye los primeros tetrápodos, peces, artrópodos y plantas. La datación refinada ayuda a calibrar los árboles evolutivos y a comprender el surgimiento de los vertebrados en la tierra. El estudio destaca la importancia de los tetrápodos de East Kirkton para comprender la evolución de los vertebrados.